新赛季NBA开打快1个月时间，西部格局分化比较严重。雷霆开赛以来只输给过开拓者1场，胜率已经突破93%，亚历山大带着残阵也能保持极高下限，百回合净效率值+15.2联盟第一！在雷霆身后，包括掘金+火箭+湖人+马刺都有7成以上胜率，在詹姆斯回归后，湖人的化学反应并没有被打破，反而詹姆斯的串联组织还分担东契奇身上的压力。关键是胜率不到5成的球队，本赛季西部有7支，放过去不敢想象，第八名勇士身后断档了。究其原因，以往的季后赛常客比如快船，小卡受伤，鲍威尔被送走后，没人能帮助哈登，球队进攻乏力。
独行侠这里球队内部混乱，浓眉想复出被多次拒绝，欧文养伤，状元弗拉格在独行侠也打不出价值，球队进攻已是联盟垫底级别水平。但还有一支球队更让人意外，他们和森林狼、雷霆几乎同时期崛起，此前几个赛季也是西部前三常客，但最近三个赛季饱受伤病困扰，本赛季开局前5场比赛3胜2负，表现还算不错，紧跟着就是一波10战9败，期间只赢过独行侠一场！他们就是灰熊。灰熊高光时刻，是21-22赛季以及22-23赛季均是常规赛西部前三，但此后直线下滑，直到本赛季，直接跌破位了。
从球队老大莫兰特说起。莫兰特本赛季场均出战29分钟，能够拿到17.9分3.5篮板7.6助攻，两项命中率仅为35%+16%。半个月前打湖人，莫兰特赛后炮轰教练组，认为他们不想让自己出场，最终被球队禁赛一场。复出后他场均得分暴跌，比如打雷霆全场18中3，打尼克斯全场14中4，甚至被媒体拍到当球队大比分落后时，他在场边戏谑的镜头，他的这种摆烂态度也引起强烈不满，而灰熊和骑士的比赛中，莫兰特只打了6分钟，就因小腿酸痛退赛，随后被检查出右小腿一级拉伤，至少休战2-3周时间。
为什么笃定说他摆烂？名记扎克洛维透露，灰熊确实计划交易莫兰特，但是他们要价很高，比如全明星级别球员，或者优质重建资产等等，可以参考一下贝恩今夏的交易筹码（4个首轮+1个互换权）。而NBA其他球队在评估莫兰特时，已经将本赛季的表现“丢进垃圾桶”，很多球队认为应该按长期表现评估莫兰特，他本赛季就是想离队，他不想再为灰熊打球。灰熊和潜在下家都达成这种共识，因为莫兰特的低效，和他公开抵触主帅伊萨洛的“现代篮球”打法（全民持球，减少挡拆，最大化投篮潜力的同时，强硬限制对手投篮）。
基本可以预见，莫兰特离队只是时间问题。而作为灰熊选定的建队基石小贾伦杰克逊，表现更是一塌糊涂。上赛季中段，灰熊总经理就公开表示，小贾伦是球队未来基石，会拼尽全力留住他。为此送走贝恩腾出薪资空间，今夏5年2.4亿顶薪没有任何犹豫直接给出来。小贾伦本赛季场均17.9分5.3篮板1.3盖帽，出场时间几乎和莫兰特一样，得分也一样。但本质上来说，他还不如热火的阿德巴约。看几个数据，本赛季小贾伦在场时，灰熊百回合要输对手8.9分；他不在场时，球队百回合输对手6.6分；于是On-Off值是-2.3！
就连莫兰特摆烂情况下，On-Off值都是正的，但小贾伦在场时，灰熊进攻效率均值下降了1.7%。没有稳定的三分投射，缺乏低位持球进攻效率，也没有带动队友的能力，本质上就是一个锋线蓝领。最尴尬的是，在灰熊连续拿西部前三那几年，小贾伦在主场动辄就是5个以上盖帽，还拿到DPOY和盖帽王，还入选全明星阵容。但最近两个赛季见不到了，美媒也透露小贾伦的数据统计有注水成分。当初小贾伦进入联盟时，被誉为是下一个浓眉，但是生涯打了8个赛季，却已经在走下坡路。关键是他也不满球队主帅伊萨洛。
只能说灰熊就建队基石来说，确实选错人了。莫兰特饱受伤病困扰+嚣张的性格让灰熊失望，但小贾伦是扶不起的阿斗。从本赛季球队更衣室来看，暗流涌动，处于四分五裂的状态，已经看不到希望。从中期未来3年角度来看，灰熊也没崛起的资本。他们过去几个赛季表现最稳定的贝恩，已经被他们无情抛弃了。最适合灰熊的结局，就是趁早摆烂重建，慢慢消化小贾伦2.4亿的顶薪合同吧。
